大名鼎鼎的“開國第一宴”,即新中國成立之日的第一次國宴,就有玉華臺(tái)飯莊的老一輩廚師參與其中。許多知名人士到此就餐后,揮筆留下墨寶。著名國畫大師張大千為其作畫《看鴨》,清末皇帝溥儀的胞弟溥杰為其題寫“玉華臺(tái)”匾額。因生意太好,玉華臺(tái)經(jīng)歷過好幾次移址擴(kuò)建,但總有不少老顧客追隨,其中就有梅蘭芳、齊白石、董壽平等。
玉華臺(tái)飯莊以擅長烹制魚、蝦、蟹類而著名,淮揚(yáng)菜是其主打菜系。玉華臺(tái)飯莊的鎮(zhèn)店菜是干燒黃魚。干燒屬于厚味的烹制方法,不同的是,玉華臺(tái)將其經(jīng)過改良,將咸和辣的比重減小,增加了鮮和甜。同時(shí),配料十足,滿滿的筍丁、香菇、青紅椒粒覆蓋在魚身上。魚肉外焦里嫩,加上提味的配料,十分美味。
開國第一宴的第一道熱菜便是翡翠蝦仁,提取菠菜的葉綠素給蝦仁上色,經(jīng)過烹制后,色香味俱全,顏色翠綠,口感脆嫩;熗虎尾是一道淮揚(yáng)名菜,也是玉華臺(tái)的招牌菜,曾被商業(yè)部評為優(yōu)秀產(chǎn)品,采用鱔魚的脊背肉,口感細(xì)嫩肥厚。用開水燙熟后,撒上胡椒粉、蒜泥和醬油,趁熱淋上沸油。入口肉嫩味美,蒜香濃郁,略帶微辣。
在環(huán)境方面,玉華臺(tái)飯莊表現(xiàn)一般。裝修品質(zhì)中規(guī)中矩,布局較為局促。飯點(diǎn)時(shí),店內(nèi)較為擁擠,人聲嘈雜。包廂相對好一些,但因?yàn)槿藲馔?,最好提前一個(gè)星期預(yù)訂。平時(shí)就餐,也建議提前一個(gè)鐘去排隊(duì)。另外值得一提的是,玉華臺(tái)還有早餐供應(yīng),其中值得推薦的有玫瑰豆沙包、蜜豆窩頭、筍干肉包、椒鹽燒餅等等,外賣堂食均可,但都需要排隊(duì)等候。