蟹在中國人的餐桌上出現(xiàn)的非常早，有文字記載的就可以追溯至東漢時期，那時出名的是產(chǎn)自青州（即當(dāng)今山東半島）的海蟹。直到宋元之后，江南地區(qū)被確立為全國的經(jīng)濟(jì)文化中心，長江三角洲的淡水蟹才開始廣泛為人們接受。蘇州的太湖蟹、杭州的嘉興南湖大蟹、白洋淀的勝芳蟹都曾在歷史上短暫的打響過名氣。而如今陽澄湖大閘蟹的風(fēng)靡實則開始于清末上海開埠。

上海人喜歡吃蟹是出了名的，以至于在日本、香港，大閘蟹都被叫作上海蟹。而大閘蟹的“閘”字指的就是一種原本叫“滬”的捕捉魚蟹的工具蟹籪，這也是上海別稱為“滬”的由來，可見上海人與蟹的淵源。

王寶和酒家在上海食蟹界的資歷無店能敵。1744年，創(chuàng)始人王寶和以自己的名字開設(shè)酒家，使它成為上?，F(xiàn)存的最老的酒店，因此王寶和酒家也享有“蟹大王、酒祖宗”之稱。創(chuàng)立之初，酒家開設(shè)于小東門咸瓜街，咸豐年間曾搬遷至南京路一帶，在1936年才遷至福州路現(xiàn)址，文革期間還被更名為“上海酒店”，也算是幾經(jīng)變故。2013年，王寶和蟹宴烹飪技巧被評為了第四批上海市非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。

王寶和在蟹的原料控制上可以說是煞費苦心。酒家會定期派專人前往位于陽澄湖的長期合作商家那里選蟹，所選的螃蟹須為正宗的陽澄湖淺水大閘蟹，以確保個個都膏滿脂肥。螃蟹進(jìn)入酒家后會被放置在專用的水缸中，水缸由氣泵打入空氣，每四小時進(jìn)行一次凈水過濾，以使螃蟹能夠充分的吐凈體內(nèi)泥沙。即便是用來捆扎螃蟹的繩子也特別使用了稻草而非普通尼龍繩，他們相信這樣可以讓螃蟹吸收草香，使味道更加天然。

作為滬上食蟹元老的王寶和酒家在菜品的豐富程度上同樣領(lǐng)先，除了常見的清蒸大閘蟹、蟹粉小籠包還有蟹粉燴豆腐、清炒蟹粉等等菜式。流黃蟹斗也是王寶和的招牌菜肴之一。蟹斗個頭不大，顏色橙紅發(fā)亮。翻過身來，當(dāng)中肉餡塞的滿滿，蟹肉十足，中間包入了些許蟹黃，吃在嘴里，蟹肉細(xì)嫩彈牙，蟹黃味鮮粉嫩，令人印象深刻。

燙黃酒吃螃蟹一直以來都是食蟹老饕慣用的路數(shù)。黃酒當(dāng)中富含的氨基酸和脂類物質(zhì)能夠減輕螃蟹的腥味，更添蟹的鮮美。恰好，王寶和的黃酒又是一絕，早在上世紀(jì)初就在國際上斬獲大獎。店家的紹興黃酒酒氣香濃，喝在嘴中回味甘醇。

作為一家老字號酒家，王寶和的內(nèi)部裝潢陳設(shè)既有著金碧輝煌的高檔，又透露出些許的復(fù)古，吊頂做成了瓦片屋檐的樣子，隔斷均為木制，門上也鑲嵌了中式花窗，在酒家中行走會有步入深宅大院的錯覺。服務(wù)則并無太多亮點，是典型的老店風(fēng)格，服務(wù)員并不主動，但當(dāng)食客主動招呼時仍會熱情上前招待。

每逢周末，王寶和酒家的生意就會格外火爆，秋季到來，螃蟹上市，更是如此。有意前往的食客可以選擇錯峰前往或是提前預(yù)訂。