在長沙的數(shù)家老字號中,向群鍋餃備受關(guān)注,這家店和榜單中的火宮殿、熱鹵劉一樣,有著長達百年的悠久歷史。早先它名為聚興園,在文革時,以“面向群眾”之義而更名為向群鍋餃店,直至上世紀九十年代因城市變遷而消失,再次面向群眾時已到2006年。
鍋餃并非是長沙的本土小吃,向群鍋餃前身聚興園的老板就由江蘇南通人張茂桃、湖南長沙人唐亮成、浙江寧波人許合培組成,因此,如今在長沙立足的向群鍋餃實則是江浙鍋餃融合湖南本土特色的產(chǎn)物。這款名為鍋餃的小吃并不像餃子也不像鍋貼,形狀反而是和江浙的餛飩有些相似,它被油煎至淡黃色,皮子兩頭酥脆,中間稍軟。當(dāng)中肉餡飽滿細嫩,還夾雜著鮮濃的湯汁。
至于制作方式,向群鍋餃也汲取了江浙小籠包的長處,其在肉餡中加入了肉皮凍,以使鍋餃帶有豐滿的湯汁。在調(diào)味料的食用上,它也十分大方,鹽、醬油、海鮮醬、蠔油等十余種調(diào)料均被用在肉餡之中。
向群鍋餃如今在長沙共有十余家門店,這些店鋪規(guī)模不一,就連招牌也并非一致。其中位于黃興南路的店鋪規(guī)模較大,生意也更為興旺。煎炸鍋餃的大鍋擺在門前,香氣四溢。店內(nèi)服務(wù)稍顯冷淡,領(lǐng)餐還需食客自行動手。